окончательно скрыла от них капитана.

- Тест на нашу космофлотскую одаренность! - хлопнул его по плечу Николай - короче говоря, после проверки наших способностей, Джонсон решит, что с нами делать дальше!

- Смыть в унитаз или наградить внеочередным отпуском! - усмехнулся "Томми Ган" - хотя с вашими зачищенными матрицами искусственного разума, которые вы почему-то считаете головным мозгом, нас скорее всего сольют в утилизатор! - посмотрел он на Эмиля с Николаем - вы хотя бы позывные себе придумали или мне это за вас сделать? - добавил он, подняв бровь.

- "Айсберг"! - сказал Александров, гордо выпятив грудь.

- М-да, ты бы еще "сосулькой" назвался! - ухмыльнулся Смит, посмотрев на Эмиля.

- А я "Кермит"! - ответил тот, расплывшись в улыбке, как пятилетний ребенок, получивший внеочередной подарок на очередной день "нерождения".

- Кто!? - поперхнулся Том - только не говори, что ты так назвался в честь зеленой лягушки из кукольного шоу двадцатого века! - выдохнул он, шлепнув себя по лбу.

- Именно! - продолжил улыбаться Арбогаст.

- Господи! - покачал головой Смит - парижский лягушатник назвал себя "Кермитом"! Слушай, Эмиль, - Том наклонился к нему и доверительно посмотрел в глаза - у меня есть пара вариантов, гораздо больше подходящих на роль космофлотских позывных, чем твое убожество! Может обсудим!?

- Я не против... - растеряно произнес Эмиль.

- Ну, вот и отлично! - хлопнул его по плечу Том - кстати, и тебе Николай у меня тоже чего-нибудь найдется! - добавил он, посмотрев на Александрова.

- Обойдусь! - ответил тот и нырнул в свою каюту.

- А тебе? - обратился он к Торону.

- Спасибо за предложение! До завтра! - Арнак махнул им рукой и вошел внутрь своей космофлотской "кельи".

После чего он переоделся и договорившись с Ташими о встрече, отправился к ней в гости, на ходу размышляя о проекте дегравитатора.

Глава 9

Тест на профпригодность

- Доброе утро! - произнес Арнак, в очередной раз входя в блок не с "той стороны".

- Ты опять!? - выпучил на него глаза "Томми Ган".

- Не опять, а снова! - усмехнулся Торон, щеголяя очередным засосом.

- Повезло... - пробормотал Николай, с завистью посмотрев на лидера их крыла.

- Опять завидуете? - усмехнулся Джонсон, появившись следом за Тороном.

- Просто факт констатируем... - вздохнул Смит, еще раз посмотрев на любовный след, оставленный Ташими на шее их "везучего" сокурсника.

- Ну, вот вам еще один факт для констатации, - подмигнул Эрик "Томми Гану" - если вы провалите сегодняшний тест, то вам светит единовременное списание на Землю со всеми вытекающими! Как вам такой факт? - добавил он, вернувшись в кабину.

- Обнадеживающе, сер! - пробормотал Смит, входя внутрь лифта вслед за капитаном.

- Надеюсь, что у вас все получится! - сказал Джонсон, похлопав Тома по плечу, пока оставшиеся курсанты занимали свои места.

- Сер, мы постараемся оправдать ваши ожидания! - весело произнес Арнак, встав перед своим удрученно-смотрящимся крылом и следя за ними в течение всего их "лифтового" путешествия по просторам "Прометея".

- Вы уж постарайтесь! - улыбнулся Эрик, первым выходя из кабины.

- А что нам еще остается... - пробормотал Николай, идя следом.

- Выше нос! - весело произнес Арнак, оглядывая помещение.

Они оказались в зале с абсолютно белыми стенами, полом и потолком, из-за чего было невозможно оценить реальные размеры этого помещения.

- Перед вами Зал Голографической Симуляции! - сказал Джонсон, нажав несколько кнопок на появившемся перед ним голографическом мониторе.

В ответ, рядом с ним материализовался деревянный трон в духе диких северных варваров. И как было принято у этого народа в свое время, он был грубо отесан, "облагорожен" двухмерными деревянными фигурами животных, больше похожими на рисунки, чем на скульптуры, а также покрыт многочисленными руническими письменами красного цвета, украшавшими "неоскульптуренное" пространство этого "королевского табурета".

- Вам дальше! - махнул рукой капитан "Прометея", приземлившись на трон, а голографический экран незамедлительно последовал за ним, разместившись на максимально удобном для Эрика расстоянии и держа ортопедически-правильный угол наклона - вставайте каждый на свой квадрат! - добавил Джонсон, снова пробежавшись пальцами по монитору.

- Есть, сер! - отчеканили курсанты, пройдя вперед примерно на полсотни метров и встав на угольно-черные квадраты, расположенные на расстоянии двадцати метров друг от друга.

- Вспоминаем голографические симуляторы, друзья! - крикнул им Джонсон, нажав кнопку с надписью "Инсталляция".

В тот же миг, невидимые гравитационные потоки подняли курсантов в воздух, а голографические проекторы создали вокруг них иллюзию скафандров и космических истребителей модели "Катран".

Данный истребитель является настоящей "рабочей лошадкой" Солнечного Флота. Он используется практически всегда и везде, да еще и для решения самого широко круга ситуационных задач, которые могут быть поставлены перед подобным типом малых космических кораблей. Название модели "Катран" выбрано отнюдь не случайно - этот истребитель действительно похож на черноморскую акулу своей формой и хвостовым оперением, которое выполняет исключительно сигнальную функцию, неся на себе Герб Солнечной Империи и герб корабля приписки, а также трехмерный голографический код, необходимый для опознания корабля и пилота, в том случае, если иные способы идентификации невозможны.

Следующим этапом создания голографической симуляции стало появление вокруг "Катранов" звездного неба, настолько реального, что казалось, что истребители действительно висят в космическом пространстве.

- Осталось только выбрать вам достойных соперников... - ухмыльнулся Эрик, нажав иконку с изображенной на ней символической летучей мышью и расположенной рядом цифрой "10"- поехали! - крикнул он, нажав на панель.

- Каковы наши задачи, сер? - поинтересовался Арнак, изучая подвластные ему функции, отображающиеся на мониторе его виртуального истребителя.

- Выжить, всего лишь выжить! - усмехнулся Джонсон, махнув рукой в сторону десяти республиканских истребителей, похожих на летучих мышей-роботов.

- Всего лишь десять "нетопырей"... - пробормотал Арнак, вспоминая свое раннее детство, в котором он с первого раза проходил подобные симуляторы на максимальном уровне сложности - значит выжить!? - усмехнулся он про себя, плотно взяв голограмму многофункционального штурвала.

Как только Джонсон запустил симуляцию, Торон немедленно сорвался с места в карьер - не успела расположенная перед ним пара "нетопырей" открыть огонь, как он уже смел одного из своих оппонентов направленным огнем из всех подвластных ему орудий.

- Ты чего это творишь? - заорал Эрик - тебе приказано было выживать, а не устраивать здесь полномасштабный мордобой!

-